1月31日下午，从市委外宣办获悉，经过一段时间的充分酝酿、反复推敲，朝阳城市形象定位语及四大历史文化定位语于1月28日正式揭晓。其中，城市形象定位语确定为：“花鸟源头、文明曙光---辽宁朝阳”。“化石文化”“红山文化”“三燕文化”“佛教文化”四大历史文化定位语分别确定为：花鸟源头、化石之都；文明五千年、曙光牛河梁；三燕故都、龙城朝阳；佛教圣地、祥瑞龙城。
2018年10月初，市委宣传部与人民网经过多次沟通和策划，面向全国发表了朝阳城市形象定位语及城市形象标识征集活动的消息，随即邀请全国30名知名网络旅游达人走进朝阳，开展了全方位的采风体验活动。他们通过游记文章、旅游攻略、话题设置、抖音短视频、现场直播等形式，共刊（播）发各类稿件1300多篇（条），总点击量达到9800万次。与此同时，经过对人民网征集到的定位语进行筛选，整理出具有朝阳城市特征、文化符号等元素的形象定位语99条。
市委宣传部邀请中国社会科学院荣誉学部委员、世界宗教研究所教授杨曾文，国家旅游局原综合司司长、中国社会科学院旅游研究中心研究员张坚钟等6位国内知名专家以及朝阳本地有影响力的专家，对征集到的定位语集中进行了评选，其中有10条入选。专家们又现场创作了14条宣传用语。
针对评选出的网上征集作品和专家创作的作品，市委宣传部相继召开了多次由市直有关部门领导、专家、作家及新闻单位负责人参加的研讨会，并通过媒体向广大市民征集意见，于1月28日揭晓了前述结果。
市委外宣办向记者提供了定位语的文字说明。其中，对城市形象定位语“花鸟源头、文明曙光---辽宁朝阳”的说明是：“中华龙鸟”比德国的始祖鸟更加古老和原始；“辽宁古果”是迄今为止在地球上发现最早的被子植物，朝阳因此被誉为“地球上第一只鸟起飞、第一朵花绽开的地方”，“花鸟源头”蕴含此意。另外，“花鸟”还蕴含了朝阳生态环境的改善和争创国家森林城市的目标，给人以充分的想象空间。朝阳境内牛河梁红山文化将中华文明向前推进了1000多年，中华文明探源工程成果发布将其定为文明的源头、文明社会的曙光，因此提出“文明曙光”。
“化石文化”“红山文化”“三燕文化”“佛教文化”四大历史文化定位语的说明分别是：花鸟源头、化石之都（理由：将化石文化的定位、价值和资源优势体现得更加准确）；文明五千年、曙光牛河梁（理由：精准地定位牛河梁红山文化的地位和意义）；三燕故都、龙城朝阳（理由：客观地表述了三燕历史，并有利于三燕文化的交流合作）；佛教圣地、祥瑞龙城（理由：精准地定位佛教文化的地位，并蕴含美好的寓意）。